[:de]Pura Vida! Das „pure/reine Leben“ – diese Phrase wird in vielen unterschiedlichen Situationen verwendet. Ob zur Begrüßung, als anerkennende Bestätigung oder einfach nur so. Eine Lebenseinstellung unter den Einheimischen. Auch wir passen uns schnell an unsere Umgebung an und genießen sie in vollen Zügen. Und weil es hier so heiß ist und wir natürlich viel lieber im Wasser sind, werden wir uns in diesem Artikel eher kurz halten, uns mit ausschmückenden Erklärungen ein wenig zurückhalten und lieber die Bilder sprechen lassen. 🙂
12 wunderbare Tage verbringen wir in Costa Rica – wenn es nach den Einheimischen geht, dann im schönsten Land von Zentralamerika. Costa Rica wird auch als die Schweiz in Mittelamerika bezeichnet. Ja, in der Tat: es ist teurer als wir gedacht haben und somit geht unser Plan, in Mittelamerika viel Geld zu sparen, nur mittelmäßig gut auf.
Wir starten in der Hauptstadt San José, wo sich gleich zu Beginn zwei Taxifahrer um uns als Kundschaft prügeln – man kann es ihnen nicht verdenken 😉 und erwarten uns nichts von der Stadt, da wir schon mehrmals zuvor gehört haben, sie sei nichts besonderes. Das können wir nun hiermit bestätigen, obwohl wir mit unserem netten Airbnb Guesthouse „Casa 69“ einen guten Start haben. Wir bekommen das größte und schönste Zimmer des Hauses und haben pro Person ein Doppelbett zur Verfügung. Nach einem typischen Essen in Costa Rica (was zum Großteil aus ihrem geliebten Gallo Pinto = Reis mit Bohnen besteht), beschließen wir schnell weiterzuziehen.
La Fortuna ist unser nächster Stopp. Mit einem der öffentlichen Busse passieren wir über einige Stunden lang unpräparierte, kurvige und steile Hügel – einen nach dem anderen. Mit wunderschöner Aussicht bewegen wir uns stundenlang auf Schotterpisten anstatt asphaltierter Straßen. Natürlich bei vollem Speed, ein Wunder, dass die Busse das aushalten – so geht Busfahren in den Bergen von Costa Rica. Nur einmal stoppen wir um die Reifen zu überprüfen und fehlende Luft aufzufüllen. Panisch beobachten wir ständig unser Gepäck – zu oft werden wir gewarnt, dass dies gerne geklaut wird, sobald der Bus zum stehen kommt. Noch ist nichts passiert, aber wir bleiben weiter auf der Hut. La Fortuna wurde in den 60er Jahren zu einem netten Touristenstädtchen, da beim Ausbruch des Vulkans Arenal 1968 alles rundherum zerstört wurde, bis auf eben La Fortuna = Das Glück.
Daher der Name. So beherbergt das Städtchen nun alle Vulkanlustigen, die sich den Hausvulkan Arenal genauer anschauen wollen. Und uns natürlich auch – im Indian Guesthouse, das wir über Airbnb buchen, und das wir, weil Low Season ist, ganz für uns alleine haben.
Früh am nächsten Morgen treffen wir unseren jungen, sehr kenntnisreichen Guide für den Cerro Chato.
Das ist der benachbarte, inaktive Vulkan von Arenal, mit einem Kratersee am Gipfel. Den Vulkan Arenal zu besteigen ist verboten – es wird sogar die Legende an die Touristen verbreitet, dass die Gase toxisch seien und man sterbe, sobald man diese einatmet. Das stimmt zwar nicht, dennoch ist es aufgrund der Gegebenheiten gefährlich als nicht Einheimischer da hochzulaufen. Der Cerro Chato soll ebenso ein anspruchsvoller Aufstieg durch den Regenwald sein, dementsprechend packen wir unsere Rucksäcke und wählen unser Schuhwerk. Man würde meinen, dies wäre für alle eine Selbstverständlichkeit. Nicht für die Mexikanerin, die sich eher für eine Shoppingtour rüstet: Handtäschchen, Leinenschuhe und naja, zumindest eine Flasche Wasser, die für die Handtasche allerdings zu groß ist. Zu Beginn trägt sie die Tasche noch ganz ladylike um ihr Handgelenk, ne halbe Stunde später ist sie schon von oben bis unten voller Schlamm und schnallt sich das Ding wie einen Rucksack auf den Rücken.
Über Wurzeln, Lianen und Matsch erreichen wir den Gipfel und sind hin und weg – wie oft schwimmt man schon in einem Vulkansee? Unser absolutes Highlight in Costa Rica! Auch haben wir das Glück zu den 10 Prozent zu gehören, die den Vulkan Arenal so nah und ohne Nebeldecke sehen! Yeah!
Aber noch ist der Tag jung, denn nach dem Abstieg, einem Wasserfall und nochmal einen traumhaften Blick auf Arenal geht es im Dunkeln zu den Hot Springs. Bei 42 Grad Wassertemperatur genießen wir den Abend und werden mit Drinks verwöhnt.
Am nächsten Tag brechen wir auf nach Monteverde. Hier soll es massenhaft exotische Tiere geben und da die meisten nachtaktiv sind, gehen wir ebenfalls nachts raus. Und siehe da, bei strömenden Regen entdecken wir sie alle: Faultiere, Schlangen, Frösche, Taranteln, …
Gleich morgens sind wir mit Marie verabredet, einer Französin, die wir in La Fortuna kennen gelernt haben. Mit zwei weiteren Leuten aus ihrem Hostel fahren wir mit dem Bus zum Santa Elena Cloud Forest. Sacha aus Quebec City und Anne aus Cleveland.
Sacha wächst uns schnell ans Herz und fortan reisen wir zu dritt weiter. Marie muss leider zurück nach Frankreich, die Arbeit ruft. Sacha ist schon seit vier Monaten unterwegs. Vom Osten Kanadas bis in den Westen der USA bewegt er sich per Anhalter. Er campt wild, couchsurft und ist wirklich low, low budget unterwegs. In den nächsten Tagen lernen wir noch sparsamer zu reisen und Tobi und Sacha werden zum perfekten, knallharten Verhandlungsduo, wenn es um Zimmerpreise und Co. geht.
Wir finden ein wunderbares Hostel in dem nächsten Städtchen Jacó und ziehen in ein Dreibettzimmer. Früh morgens gehen wir am Strand Joggen, später leihen wir uns Surfbretter aus und Sacha gibt uns einen Crashkurs im Wellenreiten. Wir sind semierfolgreich, aber der Surf-Virus hat uns definitiv gepackt.
Wir machen Acro Yoga am Strand, Wellenhüpfen-Workout, kochen gemeinsam Pasta und genießen das Leben. Am letzten Tag entdecken wir im Hinterhof des Hostels sogar eine eigene Kaffeerösterei. Ein Familienbetrieb, handverlesen und mit Liebe zubereitet. Mit Abstand der beste Kaffee der Stadt und definitiv einer der besten, den wir je getrunken haben.
Weiter geht es am nächsten Tag nach Manuel Antonio und zum gleichnamigen Nationalpark, der uns von allen Seiten wärmsten empfohlen wird. Die Tiervielfalt soll atemberaubend sein. Zu dritt machen wir uns also auf und nehmen den nächsten Bus dorthin. Wie es der Zufall so will, treffen wir die nächste Kanadierin, die sich uns anschließt. Kanada verfolgt uns offensichtlich 🙂 Wir kommen in ein Hostel, von einem Deutschen geführt und Tobi und Sacha verhandeln wieder was das Zeug hält. Aber der Deutsche bleibt hart. Keine Chance – da hilft es auch nicht, dass wir so lange in seinem Heimatland gelebt haben. Im Nationalpark kommen wir wieder voll auf unsere Kosten – es lohnt sich, dass wir am Tag zuvor vereinbart haben, während der Wanderung möglichst wenig zu reden, um keine Tiere zu verjagen. Wir sehen wieder Schlangen, Affen, Waschbären und jede Menge Kleinvieh. Was man beim Backpacking schnell bemerkt: man trifft die Leute aus dem Bus, den Hostels oder aus dem Restaurant immer wieder – ohne sich zu verabreden wohlgemerkt. Dann plötzlich, vor einer Erklärungstafel, stehen plötzlich Chile und die Schweiz wieder vor uns. Ein Pärchen, das wir auf einer Busfahrt kennen lernen: Nicolas (Chile) und Anita (Schweiz). Von da an ist es aus mit der Ruhe, wir erkunden den Nationalpark im Sechstett.
Traumhafte Strände, tolle Tierwelt – es lohnt sich!
Am nächsten Tag haben wir genug von dem Gestank in unserem Hostel und ziehen in den nächsten Ort, wo Chile und Schweiz untergekommen sind. Dieses Hostel hat einen Pool und es fühlt sich an wie purer Luxus für nur 11 Dollar die Nacht.
Nach 10 Tagen an der Pazifikküste wollen wir aber endlich an die Karibikküste und den Flair der Karibik spüren. Tatsächlich, in Puerto Viejo merken wir schon, dass die Uhren hier anders ticken. Reggae-Musik überall und seeeehr entspannte Leute. Im 5er Dorm schlagen wir unser Lager auf und leihen uns Räder für den nächsten Tag, da es wohl in der Umgebung sehr viele Strände zu entdecken gibt.
In einer vermeintlich guten Bäckerei decken wir uns mit allen möglichen Köstlichkeiten fürs Frühstück ein, suchen uns einen netten Spot am Strand und genießen den frühen Morgen. Leider merken wir schon beim dritten Bissen, dass unsere „Empanada con carne“ mit ein paar kleinen, weißen Würmern versehen ist. Das wars also mit der Romantik. Angeekelt spucken wir den letzten Bissen aus und beschließen der Bäckerei bei unserer Rückkehr einen Besuch abzustatten. Mit der bewährten Verdrängungsmethode überstehen wir den Tag, genießen trotzdem das türkise, klare Wasser und kämpfen abends plötzlich mit so schlimmen Bauchschmerzen, dass wir uns eingestehen müssen, dass Verdrängung doch nicht immer funktioniert.
Aber wir wollten sowieso weiter nach Panama und wie heißt es so schön: „Oh wie schön ist Panama“![:en]Pura Vida! The pure life – you can hear this saying in many different situations. For instance to welcome each other, to agree with somebody or just with no reason. It is like the life motto of the inhabitants. The same happens to us, we fully adapt their lifestyle and enjoy Costa Rica with every inch. And because it is damn hot and we rather like swimming in the water, we didn’t write a lot but instead show you more pictures! 🙂
We stay in Costa Rica for 12 wonderful and unforgettable days – the most beautiful country in central America. At least that’s what the inhabitants say. Costa Rica is also called „Switzerland of central America“. And after a short while we know why: it is more expensive than we thought which doesn’t really match with our plan to save some money. But we will see…
We are starting our tour in Costa Rica’s capital: San José. In the beginning two taxi driver are fighting to get us in their car, they are even hitting each other – that is an intense welcoming. We don’t expect anything from San José because a lot of people told us that the city isn’t nice. And we have to say they were right! Although we enjoy a good start at our airbnb-apartment „Casa 69“. We get the biggest and nicest room of the hotel with two king size beds – each for one of us 😉
After having a typical Costa Rican meal (which is made of rice and beans, called „Gallo Pinto“) we decide to move on. Our next stop is La Fortuna. Hours and hours we drive along curvy and steep hills with beautiful views in a public bus. The streets are a bit different to the ones we are used at home, mainly we have to deal with unpaved roads. Our driver doesn’t care much and drives as fast as possible. We wonder that the buses and the tires don’t get damaged. That’s how bus riding in Costa Rica works! At one point we stop and the driver refills the tires with air. At least! We are a little bit paranoid when it comes to our luggage, especially when the bus stops – too often people told us to have an eye on our belongings otherwise they get stolen. Nothing happened so far, but we are still cautious.
La Fortuna became a nice, touristic village in the 60s. During an eruption in 1968 the volcano „Arenal“ destroyed everything around him despite the village La Fortuna. That’s why they call it “luck”. No doubt they have been lucky. Every tourist interested in the volcanic areas stops here. We also are lucky and stay in the so called „Indian Guesthouse“ (again booked via airbnb) which we have completly for ourselves – thanks to the low season.
In the early morning we meet our young and inspiring tourguide to climb the inactive volcano Cerro Chato, right next to Arenal.
To climb Arenal is forbidden and they even spread the story that once you are up there you will inhale toxic gases which will kill you. It is a lie but it’s still not a good idea to climb up there if you are not born in La Fortuna and know the region very well. Cerro Chato is very special, because there is a lake on top und you even can swim in the crater – exciting! The trail is very steep, challenging and exhausting. And don’t forget, you are in the middle in the jungle with very high humidity which makes it even more exhausting. We prepare our backpacks and put on our hiking shoes. You think this is a normal thing to do? Not for one Mexican girl who joins our group and thinks we are going shopping today. She brings her stylish fake handbag, wears her canvas shoes and the bottle of water she just holds in her hand (because it doesn’t fit in her handbag). I wonder what she is even carrying in there since she never opened it. First she is holding the handbag very ladylike on her wrist, but a few hours later she wears it like a backpack and is full of mud 🙂
A lot of roots, lianas and mud later we reach the top of Cerro Chato and are totally overwhelmed. How often do you swim in a crater? It definitely became our highlight in Costa Rica! We are still very lucky in La Fortuna and belong to the 10% of people who can see the volcano Arenal without clouds and fog. Yeah!
But the day is not over yet and after walking down the volcano, we reach a waterfall and enjoy again a great view to Arenal. Slowly the sun disappears and we reach the famous hot springs with their 42 degrees of volcano water when it is finally dark. Another unique moment we enjoy a lot, especially when they even serve us a nice cocktail. We could stay forever, but the next day we move on to Monteverde. Monteverde is famous for its exotic wildlife and because these animals are night active, we adapt their lifestyle and wait till it gets 8pm. And guess what, although it’s raining cats and dogs we spot them all: Sloths, snakes, frogs, tarantulas and many more…
In the morning we have an appointment with Marie, a French girl we met in La Fortuna. Two other people she knows from her hostel joining us on our hike through Santa Elena Cloud Forest. Sacha from Quebec City and Anne from Cleveland.
Sacha is a such a funny and lovely person, that’s why we decide travelling with him for a while. Unfortunately Marie has to go back to France, work is calling. Sasha is on the road since four months. He hitchhiked all the way from the east of Canada to the west of the U.S., was camping in the wilderness or did Couchsurfing. He tries to spend as less money as possible which helps us save some money as long we are on his side. Tobi and Sacha become the perfect negotiation couple and always get the best prices for rooms and tours.
We find a wonderful place to stay in the next city Jacó. It is a nice hostel in the centre, very close to the beach and we book a room with three beds – obviously for a good price. In the early morning we go running on the beach, later we rent a surfboard and Sacha teaches us the basics in surfing. We are semi-successful in it, but the surf virus definitely gets us!
We do Acro Yoga on the beach, a wave-jumping-workout, prepare pasta together and just enjoy life. On our last day in Jacó we figure out that the hostel has his own coffee roasting facility in the backyard. It is a business run by one family (hostel, coffee roasting and a cafeteria). In the cafeteria we drink the very best coffee of Costa Rica, prepared with lots of love and it even is a little piece of art.
We head on to Manuel Antonio and its national park, which is supposed to be incredible, as people tell us everywhere. The variety of animals must be awesome. The three of us go there and in the bus we meet another Canadian Citizen, she is lovely and decides to come with us. Canadians chasing us everywhere! 🙂 We get to a hostel, run by a German in his 40ies and Tobias and Sacha try once again to negotiate. But this time they aren’t lucky – no chance with the stubborn German. He is not willing to give a good price, although we lived in his home country for so many years.
Again, we have a great time in the national park – it actually helped a lot that we decided the day before to shut up during the hike, so we don’t scare the animals and see as many as possible. And it worked out: we see snakes, monkeys, racoons and many little other animals. One thing you recognize very quickly while travelling as a backpacker is the fact that you meet a lot of people again and again. Suddenly we meet Chile and Switzerland again, a nice couple we met during a bus ride. Nicolas (Chile) and Anita (Switzerland) are standing in front of a sign, in the middle of the park. The silence is finally over and we walk in a group of six people, obviously talking a lot.
Amazing beaches and tons of various animals – the Manuel Antonio National Park is worth a visit!
The next day we are pissed off about the smell in our hostel and move on to the next city Quebos, where Nicolas and Anita found their accommodation. Their hostel has a pool and it feels like pure luxury to us – and all this for just 11$ per night!
After 10 days at the Pacific coast we finally want to see the Caribbean coast in the north and feel the special flair in that area. Indeed, in Puerto Viejo we recognize that people are different. Reggae-Music everywhere and veeeery relaaaaaxed people. A room with 5 beds will be our base for the next days. We rent bikes and ride along the coast, from beach to beach.
In a nice and professional looking bakery we buy a lot of salty and sweat deliciousness for our breakfast which we decide to eat it on the beach with a nice view on the ocean. The first bites of our “empanada con carne” are pretty good till we realize that there is something moving inside. Baaahhhh – little white worms are crawling around!!! This is so disgusting, after spitting it into the sand this is it, definitely no romantic breakfast on the beach 🙂 Expulsion always helps, so we forget about it during the day and keep on enjoying the turquois water! But at night our stomach is out of control – the first time we feel really bad.
But shit happens and we already have plans for the next day: Crossing the boarder to…Panama!! Here we come![:]
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